Jean-Dominique Cassini
Misija Cassinija u Saturnu jedan je od NASA-ovih najpoznatijih poduhvata. Više od četrnaest godina slao je slike i podatke s planete okružene zemlje i njenih mjeseca. Ali tko je bio Cassini koji je dao ime svemirskom brodu?

Giovanni Domenico Cassini
Giovanni Domenico Cassini rođen je 1625. godine u regiji Ligurija na sjeverozapadu primorske Italije. Odgojio ga je majčin brat i pokazao značajan talent za matematiku i astronomiju. Njegove sposobnosti u znanosti pojačane su obrazovanjem isusovačkih znanstvenika.

Astronom
Godine 1648. bogati astronom amater izgradio je opservatorij u blizini Bologne i angažirao Cassinija da mu pomogne u pravljenju tačnih tablica položaja nebeskih objekata. Stolovi su trebali pomoći astrolozima u njihovom radu. Mladi Cassini bio je zainteresiran za astrologiju, ali je nauku o astronomiji smatrao više upijajućom, a astrologija neuvjerljivom.

Unatoč svojoj komparativnoj mladosti, Cassinijeva očita kompetencija dovela je 1650. godine njegovo imenovanje glavnim katedrom za astronomiju na Sveučilištu u Bologni.

Meridijanski sunčani sat San Petronio
Posjetitelji Bolonje još uvijek mogu vidjeti meridijanski sunčani sat koji je Cassini izradio u baziliki San Petronio. Možda ste napravili pinhole kameru u školi ili da biste vidjeli pomračenje Sunca. Svjetlost ulazi u okvir kroz malenu rupu i projicira sliku na ekran. U bazilici slika Sunca dolazi kroz gnojni otvor na crkvenim svodovima 27 m iznad poda. Projektirano je negdje duž 66,1 m duge meridijanske linije na dnu bazilike. Položaj ovisi o kutu sunčanog sunca tijekom cijele godine.

Slika Sunca dovoljno je velika da omogućuje prilično precizna mjerenja prividne promjene veličine Sunca tijekom godine. Cassinijeva mjerenja pokazala su da se varijacija podudara s predviđanjem Keplerove teorije eliptičnih orbita, a ne one Ptolomejeva modela usredotočenog na Zemlju.

Hidraulika, inženjering, Jupiter
Osim svog astronomskog rada, Cassini je bio dobro upućen u hidrauliku i inženjerstvo. Savjetovan je o upravljanju rijekama, a papa Aleksandar VII imenovao ga je za nadzor voda papinskih država.

Cassini je bio prvi koji je izmjerio razdoblje rotacije Jupitera i ugledao izravnavanje planeta na polovima. On je također prvi promatrao mnoge površinske značajke na Jupiteru, uključujući i veliku crvenu mrlju.

Iznio je opsežna zapažanja o Jupiterovim mjesecima i pripremio tablice njihovih kretanja. Iako je iznenadio otkriće nekih čudnosti u mjerenjima položaja Mjeseca, Cassini je odbacio ideju da su posljedica svjetla koja ima ograničenu brzinu. Danski astronom Ole Rømer kasnije je koristio Cassinijeve tablice kako bi pokazao brzinu svjetlosti je konačna, procjenjujući da joj je trebalo jedanaest minuta da svjetlost sa Sunca dođe do Zemlje, nekoliko sekundi više od suvremene vrijednosti.

Jean-Dominique Cassini
Godine 1669. Cassinijeva ostvarenja potaknula su francuskog kralja Luja XIV da ga pozove da pomogne pri uspostavljanju opservatorija u Parizu. Cassini je također pozvan da se pridruži nedavno formiranoj Kraljevskoj akademiji znanosti, a zatim da postane prvi direktor opservatorija. Dužnost je obnašao više od četrdeset godina.

Dinastija Cassini
1673. Cassini je postao francuski državljanin i promijenio ime u Jean-Dominique. Godinu dana kasnije oženio se Geneviève de Laistre, kćeri ugledne obitelji.

Tri generacije Cassinisa naslijedile su Jean-Dominiquea na mjestu direktora Pariske opservatorije, stvarajući dinastiju Cassini i neku povijesnu zbrku. Da bi ih držali ravno, bivši Giovanni se zove Cassini I, njegov sin Jacques je Cassini II, Jacquesov sin César François je Cassini III, a Cesarin sin Jean-Dominique je Cassini IV.

Znanstvenik
Cassini je otkrio četiri mjeseca Saturna - Iapetus, Rhea, Tethys i Dione. Otkrio je i jaz koji je razdvajao Saturnove prstenove na dva dijela, koja se danas nazivaju Cassini odjel, Primjećujući razlike u svjetlini Iapeta, Cassini je zaključio da je jedna hemisfera prekrivena tamnim materijalom. Ovaj tamni teren dobio je ime Cassini Regio.

Slika zaglavlja je sa svemirskog broda Cassini. Cassini je otkrio planine na mjesecu Iapetusu. [kredit: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute]

Mjerenje Francuske
Francuski kralj nije izgradio opservatoriju za znanost. Želio je da mu se carstvo preslika, počevši s preciznim meridijanom (dužina) preko Pariza. Istraživanje bi koristilo nebeska tijela kao referentne točke.

Nekoliko desetljeća ranije, Galileo je predložio način mjerenja zemljopisne širine koristeći pomrčine Mjeseca Jupitera za određivanje vremena. Teorija je bila dobra, ali bilo je potrebno preciznije mjerenje Jovijinih pomračenja nego što je to bilo u Galilejevo doba. Cassini je pravio tablice kretanja Mjeseca, tako da su 1670-ih francuski astronomi mogli pregledati mnoge lokacije u Francuskoj praveći promatranja Jupiterovih mjeseci. 1679. dovršeno djelo pokazalo je revidirane granice istok-zapad za Francusku.Zemlja je bila nešto manja nego što se prije mislilo. Kralj je navodno primijetio da je izgubio više teritorija svojim astronomima nego svojim neprijateljima.

Cassini je također započeo rad na stvaranju topografske karte za Francusku koja bi bila najtačnija karta ikad napravljena od bilo koje zemlje. Cassinisu je trebalo četiri generacije da ga dovrše, konačno objavljeno kao Carte de France, ali često poznata i kao Carte de Cassini.

Jean-Dominique umro je u Parizu 1712. godine, a njegov sin Jacques postao je direktor Pariske opservatorije.

Upute Video: EGU2017: Jean Dominique Cassini Medal Lecture by Luciano Iess (ML4) (Svibanj 2024).