Triton - Neptunov zarobljeni mjesec

• Travanj 30, 2024

Veliki mjesečevi Sunčevog sustava teže prema čudnim i divnim, a Triton nije iznimka. Ima ledene vulkane, čudan "teren kantalope" i luda godišnja doba. Neptun ima četrnaest poznatih mjeseci, a Tritonova masa čini oko 99,7% njihove ukupne mase. Orbitirajući u smjeru suprotnom od Neptunove rotacije, nije se formirao u blizini Neptuna. Ali odakle je došao?

Slika zaglavlja umjetnički je prikaz hvatanja Tritona. (Mark Garlick / Science Photo Library)

Imenujući Triton
Planet Neptun otkriven je 1846. godine zahvaljujući gravitacijskom utjecaju na Uran. Kad je primio vijest o tom otkriću, britanski astronom John Herschel predložio je svom prijatelju Williamu Lassellu da traži neptunske mjesece. Nešto više od tjedan dana kasnije, Lassell je otkrio mjesec koji sada zovemo Triton.

Trebalo je vremena da se dogovori ime novog planeta, ali na kraju Neptun, prihvaćeno je ime rimskog morskog boga. Upravo su zvali mjesec Neptunov satelit, Godine 1880. francuski astronom Camille Flammarion predložio je ime Triton. Triton, Neptunov sin i glasnik, predstavljen je kao merman koji je mogao smiriti valove puhanjem kroz rog školjke.

No, mjesecu nije bilo potrebno ime sve do 1949. kada je Gerard Kuiper otkrio drugi neptunski mjesec. Nazvao ga je Nereid po morskim nimfama koje su bile Neptunove polaznice. Po ovom otkriću, najveći mjesec je dobio i svoje ime.

Usporedba Tritona s drugim mjesecima
Triton je sedmi najveći mjesec Sunčevog sustava. Polumjer od 2700 km (1680 milja) čini ga veličinom Jupiterovog mjeseca Europa, iako je Europa 50% gušća. Triton je čudovište u usporedbi s Neptunovom trinaestom mjesecom. Proteus je drugi po veličini, a njegov polumjer iznosi samo oko 420 km (260 milja). Trinaest manjih mjeseci čini samo 0,3% mase mjesečevog sustava Neptuna.

Triton se nalazi približno na istoj udaljenosti od Neptuna koliko je i naš Mjesec od Zemlje. Kao i drugi Mjeseci, i Triton drži istu stranu svog planeta, čineći dan istom dužinom kao i mjesec. Međutim, Tritonu je potrebno manje od šest dana da zaviri oko Neptuna. To je zbog jače gravitacije masivnog Neptuna. Da se Triton kretao polako kao i naš Mjesec, već bi se davno slomio ili povukao na svoj planet.

Tritonova orbita bizarna je za tako velik objekt. Iako je orbita gotovo savršeno kružna, ona je visoko nagnuta prema Neptunovoj orbiti. Njegova os rotacije je također nagnuta toliko da polarna i ekvatorijalna područja naizmjenično usmjeravaju prema Suncu, uzrokujući ekstremne sezonske promjene.

Naj iznenađujuća značajka Tritonove orbite je da je to retrogradan - kruži u suprotnom smjeru od Neptunovog zakretanja. Budući da se Sunčev sustav formirao od okretnog diska krhotina oko Sunca, planeti i njihovi glavni Mjeseci orbitiraju u istom smjeru kao i rotacija Sunca. Triton se srušio na Neptunov sustav, poremetivši postojeće mjesece i ušao u njegovu osebujnu orbitu kao zarobljeni objekt.

Geologija i značajke površine
Triton je crvenkaste boje, vjerojatno rezultat reakcija metanskog leda sa ultraljubičastim zračenjem. Postoje polarne ledene kape, ali napravljene su od smrznutog dušika i metana, a ne od vode. Preko polovice Tritonove površine je smrznuti dušik. Ostatak je vodeni led i smrznuti ugljični dioksid s tragovima metana i ugljičnog monoksida.

Jedinstvena značajka je opsežna kantaunarski teren zapadne hemisfere Tritona. Sastoji se od glatko zakrivljenih udubljenja promjera 30-40 km, a nazvana je po svojoj sličnosti s kožom lubenice od kantariona.

Podaci iz Voyager 2letanjem Tritona vidi se geološki mlada površina s nekoliko udarnih kratera. Njegova ledena površina odražava većinu sunčeve svjetlosti koju prima. Također znamo da je Triton još uvijek geološki aktivan Voyager 2promatranje erupcije plinova dušika i prašine. To nisu vulkani kakve poznajemo na Zemlji kako izbijaju rastopljeni kamen, već više cryovolcanoes, ledeni vulkani poput onih na Saturnovom Enceladusu.

Planetarni znanstvenici smatraju da Triton mora imati slojevitu unutrašnjost poput planeta. Trebalo bi postojati čvrsta jezgra, plašt i kora. Jezgra je vjerojatno rock i metal, dok je plašt voda. Dovoljno je stijena za nastajanje radioaktivnog raspada, zagrijavanje plašta i stvaranje konvekcijskih struja. To se događa na Zemlji, ali plašt je polutečna stijena, a ne voda.

Atmosfera
Triton ima vrlo gustu atmosferu dušika s tragovima metana i ugljičnog monoksida.

Njegova visoka reflektivnost, u kombinaciji s udaljenošću od Sunca i nedostatkom pokrivajuće atmosfere, čine Triton najhladnijim tijelom u glavnom dijelu Sunčevog sustava. Čak ni Pluton nije baš tako hladan.Temperatura površinske površine Tritona iznosi samo -235 ° C (-391 ° F).

Tanka atmosfera varira sezonski, postaje gusta kada se zagrije. Očito, čak i u jeku ljeta, Tritonu nije toplo. Međutim, ima dovoljno sunčeve topline da se neki od zaleđenih površinskih dušika, metana i ugljičnog monoksida sublimira. U sublimacija, umjesto da se otopi, krutina se izravno pretvara u plin. Možda ste vidjeli suhi led (smrznuti ugljični dioksid) kako to radi na Zemlji.

Plutonski rođak?
Tritonova retrogradna orbita pokazuje da se nije formirao kao dio Neptunovog sustava. Ali odakle taj zarobljeni predmet?

Iako je Triton vrlo sličan ostalim mjesecima, vrlo je sličan Plutonu. Triton je samo nešto veći od Plutona i iste su crvenkaste boje. Oba tijela imaju gustoću nešto više od 2 grama po kubnom centimetru i sličan sastav. Čini se da je Triton objekt Kuiper pojasa.

Upute Video: How to catch a Dwarf Planet -- Triton MM#3 (Travanj 2024).