Le Gentil - herojski neuspjeh

• Svibanj 3, 2024

Najmodernija astronomija u 18. stoljeću nije bila samo stvar tehnologije. To također može značiti hrabre napore, velike teškoće, pa čak i smrt. Bilo je mnogo takvih priča u vezi s međunarodnom suradnjom na tranzitu Venere.

Edmond Halley (1656. - 1742.) predložio je metodu za rješavanje problema veličine Sunčevog sustava. Koristila je trigonometriju na temelju mjerenja tranzita Venere s različitih mjesta na Zemlji. Ideja se obuzela s obzirom na tranzite iz 1761. i 1769. Iako Halley nije živio da je vidi, astronomija je bila spremna. (Više možete saznati klikom na veze na dnu ovog članka.)

Možda najuvjerljiviji - ali najmanje uspješan - sudionik tranzitnih promatranja bio je francuski astronom Guillaume Le Gentil koji je jedanaest godina proveo daleko od kuće. Njegova slava sada počiva na njegovoj gotovo poslovičnoj lošoj sreći. Ipak, bio je sposoban astronom koji je radio u Pariskom opservatoriju, a u Francusku akademiju znanosti izabran je u dobi od 28 godina. memoarima, ali je također promatrao tranzit Merkura iz 1753. godine.

Slika zaglavlja prikazuje središnju regiju zvjezdane grupe M36, koju je otkrio Le Gentil. Zasluga: Wikisky

Francuska akademija, uz kraljevu podršku, odabrala je astronoma za promatranje tranzita iz 1761. godine, a Le Gentil je bio jedan od njih. Trebao je otići u Pondicherry, francusko naselje na jugoistočnoj obali Indije. To je značilo ploviti cijelom Afrikom do Mauricijusa, a zatim pronaći brod za Indiju. Krenuo je u ožujku 1760. za tranzit 6. lipnja 1761. godine.

Dobar početak, Le Gentil je stigao na Mauricijus u srpnju, ali međunarodna politika ometala je njegov poduhvat. Britanija i Francuska bile su u ratu, a zbog spornog teritorija u regiji Indijskog oceana, nije bilo brodova koji su plovili do Indije. Le Gentil je znao da ako ga uskoro ne pobjegnu, monsunski vjetrovi bi ga uvelike odgodili.

Međutim, u vrijeme koje je izgledalo kao nadimak francuska fregata stigla je na put u Indiju. Brod poput ovog trebao bi moći stići do Pondicherryja za dva mjeseca, čak i uz nepovoljne vjetrove. Ali nije. Puhao je svugdje, osim gdje je želio otići. Tada su nedaleko od svog odredišta otkrili da su Britanci zauzeli Pondicherry, a kapetan se odlučio vratiti na Mauricijus. Vratili su se 23. lipnja.

Dan tranzita, 6. lipnja, bio je jasan dan, ali bili su na moru. Le Gentil je trebao postojanu platformu za svoj teleskop i precizno određivanje vremena nije bilo moguće s klatnom na klatnu na brodu koji se valja. Vidio je tranzit, ali njegova su zapažanja bila beskorisna. Pa je li tražio prolazak kući? Ne. Napokon, trebao je biti još jedan tranzit u osam godina. Zamislite svo vrijeme putovanja koje bi mogao uštedjeti ne vraćajući se u Francusku i ne vraćajući se ponovo. Stoga je rekao Akademiji da će ostati i iskoristiti vrijeme za proučavanje "geografije, prirodne povijesti, fizike, astronomije, navigacije, vjetrova i plime".

Le Gentil se također smatrao najboljim mjestom za promatranje tranzita iz 1769. godine, konačno odlučivši o Manili na Filipinima. Prije odlaska iz Mauricijusa u proljeće 1766. zatražio je od Španjolskog suda preporučna pisma za španjolskog guvernera u Manili. Unatoč tome, od početka je guverner bio neprijateljski raspoložen i bespomoćan. On nije bio samo tiran, već je bio sumnjičav prema Francuzima. Kad su Le Gentil zatražena pisma podrške stigla u srpnju 1767., guverner je tvrdio da su stigli prebrzo i optužio astronoma za krivotvorenje. Le Gentil se bojao za svoju sigurnost u Manili i sumnjao je u vremenske prilike, pa je odlučio otići u Pondicherry, sada u francuskim rukama.

Po dolasku u Pondicherry u ožujku 1768., Le Gentil je srdačno dočekao guvernera koji je za njega imao i sagrađenu opservatoriju. Učenje o brahminskoj astronomiji držalo je Le Gentil zauzetim, zajedno s njegovim drugim istraživanjima.

Imao je veliku nadu u 4. lipnja, nakon savršenog vremena tijekom cijelog svibnja, i do 3. lipnja. No u kritično vrijeme - vrlo rano četvrtog - vjetar se promijenio, smrznuo se i kišio. Ništa se nije moglo vidjeti. Kad je tranzit završio, nebo se postepeno raščistilo i ostao je dan sjajno sunčano vrijeme. Nije iznenađujuće da je Le Gentil dva tjedna odlazio u svoj krevet i nije mogao podnijeti da piše u svom časopisu.

Usput, pokazalo se da je vrijeme u Manili bilo savršeno.

Le Gentil je tada pretrpio teške bolesti i nije mogao putovati. Nestrpljivo se vratio kući jer je rekao da je njegova obitelj inzistirala da je mrtav i da želi podijeliti svoje imanje. U ožujku 1770. stigao je do Mauricijusa, ali bio je previše bolestan da bi mogao putovati dalje. Konačno je krenuo u studenom, ali brod je naletio na uragan i bio je toliko oštećen da se srećom vratio na Mauricijus.

Napokon, njegov povratak kući bio je španjolski fregate u Cadiz, gdje je stigao u kolovozu 1771.Posljednji dio putovanja bio je kopnenim putem, prelazeći Pireneje u Francusku.

Otkrio je da se njegovo imanje sprema podijeliti. Još bolnije, izgubio je mjesto u Akademiji nauka, organizaciji za koju je organizirao ekspediciju. Ali većina njegova posjeda je spašena i kralj je intervenirao da ga vrati u Akademiju.

Le Gentil je živio još dva desetljeća i za to se vrijeme vratio u Parišku opservatoriju, oženio se i imao kćer koju je jako volio. Objavio je i dva sveska djela koja su se odnosila na njegova putovanja. Umro je 1792. godine, godinu dana prije vladavine terora Francuske revolucije, pogubili su tisuće ljudi, uključujući i neke članove Akademije.

Tako da na kraju možda ipak nije bio tako nesretan.

Referenca:
Helen Sawyer Hogg, „Le Gentil i tranziti Venere, 1761. i 1769.“, Kraljevsko astronomsko društvo Kanade, //cseligman.com/text/atlas/LeGentil.pdf

Upute Video: SUPER-HERO-BOWL! - TOON SANDWICH (Svibanj 2024).