Ubojstvo Lincolna (14. travnja 1865.)

• Svibanj 10, 2024

Po završetku građanskog rata, mnogi pripadnici Konfederacije osjetili su olakšanje što se više nisu morali boriti, ali i pravedno negodovanje zbog neispunjenja njihovih potreba - ili barem saslušanja - od strane Savezne vlade. Jedan takav čovjek, istaknuti šekspirovski glumac, odlučio je stvari preuzeti u svoje ruke. Njegov bi se glas čuo i pobrinuo bi se da ga povijest pamti.

Prolog

John Wilkes Booth bio je snažni zagovornik uzroka protiv ukidanja. U stvari, 2. prosinca 1859. Booth je prisustvovao vješanju Johna Browna, napomenuo je ukidanje. Kad je izbio rat 1861. godine, Bootova rodna država Maryland mrmljala je secesiju. Da je Maryland uspješno napustila Uniju, to bi ostavilo glavni grad Nacije usred Konfederacije - nešto što bi moglo dati Konfederaciji izrazitu prednost. Shvaćajući situaciju, Lincoln je uklonio spis korpus habeasi uspostavio vojno stanje - uhapsivši sve Marylandere koji su se zalagali za prestanak Marylanda.

Sam Booth bio je vrlo pro-konfederacijski; ostatak njegove obitelji, međutim, bio je podijeljen po tom pitanju. I dalje je bio istaknuti glumac na jugu, putovao je u Sjevernu i Južnu Karolinu i na zapad zapadno od New Orleansa u Louisiani, odbijajući raditi u sjevernim državama. Njegova mržnja prema Lincolnu bila je dobro poznata, a nakon uhićenja u St. Louisu citirano je da je "želio da predsjednik i cijela prokleta vlada odu u pakao."¹ Kasnije je pušten na slobodu nakon što je položio zakletvu na vjernost Sjeveru i platio veliku silnu kaznu.

Kidnap zemljište

Booth je okrivio Lincolna za rat, a nakon toga i ostale probleme Juga. Booth je također dao obećanje svojoj majci da se neće upisati u vojsku, stoga se osjećao bespomoćnim učiniti bilo šta za Južnu stvar. Imajući to na umu, predstojeće izbore 1864. godine (koji su, čini se, pogodovali Lincolnu) i skorašnji kraj građanskog rata (koji je također činio prednost sjeveru), Booth je postajao sve više frustriran i uznemiren. Počeo je osmišljavati plan u kojem će oteti Lincolna iz svog ljetnog doma i prokrijumčariti ga u Richmond. Jednom iza konfederacijskih pravaca mogli bi se otvoriti pregovori koji bi vidjeli oslobađanje južnih ratnih zarobljenika, kao i naknadu tužbi protiv juga prije Kongresa. Kad je Lincoln 1864. godine pobijedio na ponovnim izborima, Booth je otputovao u Montreal - središte tajne konfederacijske aktivnosti.

Lucy Hale privukla je pažnju Boota i njih dvoje su započeli ljubavnu vezu. Booth je svoju romansu čuvao u tajnosti i postali su zaručeni da bi bili u braku. Ne samo da je njihova romansa bila manja od poznavanja javnosti, već je Booth uspio sačuvati svoje političke stavove u tajnosti od svog lijepog zaručnika. Zašto bi učinio takvo što, možda se pitate. Budući da je Lucy Hale bila kći američkog senatora Johna P. Halea iz New Hampshirea. Kad je Lincoln 1864. godine pobijedio na ponovnim izborima, Booth je bio na uvodnoj adresi kao gost njegove tajne zaručnice, Lucy Hale. Na inauguraciji nije učinjen pokušaj, međutim, Booth je napomenuo da je mogao atentat na predsjednika, da je želio.

17. ožujka 1865. Lincoln je trebao prisustvovati izvođenju predstave I dalje vode duboko u bolnici u blizini Vojničkog doma, njegove ljetne rezidencije. Booth je okupio svoj tim s namjerom da presreće i otme Lincolna na putu do bolnice. Lincoln, međutim, nikada nije pokazivao. Zadnji je trenutak promijenio planove. Kasnije je Booth saznao da je Lincoln odsjeo u Nacionalnom hotelu u Washingtonu, gdje je Booth imao i sobu.

Plan atentata

9. travnja 1865. u Virginiji je završen građanski rat predajom Leeja Grantu. Grant i Vojska Potomaka zauzeli su Richmond, zbog čega plan otmice više nije izvediv. Ogorčen, Booth se povjerio svom prijatelju, Louisu Weichmannu, da je odustao od kazališta i jedina predstava koju je slijedio je Venice Preserv'd, Weichmann tada nije shvaćao značaj, ali Venice Preserv'd bila je predstava o atentatu.

11. travnja, Lincoln je održao improvizirani govor iz Bijele kuće u vezi sa davanjem robova robovima. Booth je izjavio da će govor biti posljednji Lincoln. 14. travnja Booth je otišao u Fordovo kazalište kako bi primio poštu i saznao da će predsjednik i gospođa Lincoln zajedno s generalom i gospođom Ulysses S. Grant prisustvovati toj večeri predstavi, Naš američki rođak, Booth je počeo provoditi svoj plan. Obavijestio je još tri o svom planu i odredio jednog za atentat na državnog tajnika Williama Sewarda, drugog za atentat na potpredsjednika Andrewa Johnsona, a trećeg za pomoć u njihovom bijegu u Virginiju.

Izvršenje

Budući da je Booth bio poznati i popularan glumac, imao je pristup svakom dijelu Fordovog kazališta.Ranije u dan 14. travnja izbušio je rupu na vratima predsjedničke kutije kako bi vidio da je njegova meta, zapravo, stigla kasnije uvečer. Oko 10 sati otišao je do kutije, provjerio svoju metu, a zatim ušao i pucao Lincolnu u stražnji dio glave. Bojnik Henry Rathbone te je večeri bio u pratnji Lincolnsa i uskočio u ubojicu. Booth ga je izudarao i skočio iz kutije na pozornicu, a zatim se povukao sa svojim konjem na jug.

Atentat je bacio kazalište i naciju u kaos. Nagrada u iznosu od 100.000 dolara izdana je za hvatanje Boota. Vlada ga je htjela uzeti živog. Napokon, 26. travnja, potpukovnik Everton Conger saznao je da se Booth krio na farmi Garrett, zajedno s onim koji je dodijeljen za pomoć u njegovom bijegu, Davidom Heroldom. Herold se predao, ali Booth je to odbio. U tu svrhu je štala zapaljena, a narednik Boston Corbett ga je upucao u vrat. Booth je izvučen iz paklenog podrijetla i kasnije je umro na stubama Garrettove kuće.

Poslije i zaključak

Cilj Boota bio je besmrtnost i prevlast na Jugu. Prvobitno je mislio da će otmicom predsjednika moći pomoći Jugu u pregovaračkim uvjetima za njegovo puštanje na slobodu i steći pravo koje Jug želi. Kad je taj plan oboren, njegov plan za atentat - kad bi ga u potpunosti izveli - ostao bi Uniji ozbiljno osakaćen i možda bi dao Jugu prednost da priznaju njihova pitanja, ako ih ne riješe. Naravno, mnogi nagađaju o tome kakav bi bio Nacija danas kad bi Jug dobio rat ili ako bi Boothov atentat bio u potpunosti izvršen. Nikad nećemo znati.

Za daljnje čitanje pogledajte sljedeće članke:
John Wilkes Booth
Lincoln Papers
Povijest očevidaca

Upute Video: What Booth Said After He Killed Lincoln (Svibanj 2024).