Maria Mitchell

• Svibanj 7, 2024

Maria (muh-RYE-uh) Mitchell je bila prava pionirska žena. Nije se odvažila fizičkom divljinom, već je odabrala teže poslove pionirskog obrazovanja za žene. Bila je prva Amerikanka koja je otkrila komet, prva izabrana za Američku akademiju umjetnosti i znanosti, prva žena članica Američkog udruženja za napredak znanosti i prva Amerikanka koja je bila profesionalni astronom.

Obitelj i Nantucket
Rođena 1. kolovoza 1818. godine, Maria je bila jedno od desetero djece. Njeni roditelji, Lydia Coleman i William Mitchell, bili su quakeri (vjersko društvo prijatelja) koji žive na Nantucketu, otoku kraj obale američke države Massachusetts. U to je vrijeme populacija bila pretežno kveker, sekta koja nije bila hijerarhijska, a obnašali su se i muškarci i žene. Živjeli su otvoreno, vjerovali u iskreno govorenje i cijenili obrazovanje za dječake i djevojke. Iako je Marija kasnije postala unitaristica, ti se utjecaji pokazuju u njenom karakteru i njenom životu.

Otac joj je bio učitelj i vrlo oduševljen astronom amater. Kad ga je opazio, koristio je kronometar za određivanje vremena i natjerao je jedno dijete da odbrojava sekunde za njega. Maria je bila prilično zainteresirana, ali to je bila samo još jedna zadaća nekim njezinim bratima. Ipak, prema njenoj sestri Phebe, "svi su pili u tolikoj atmosferi da je itko pitao malo dijete u ovoj obitelji:" Tko je bio najveći čovjek koji je ikada živio? " odgovor bi stigao odmah, "Herschel."

Kad je Marija završila školovanje, postala je asistentica na nastavu i sa 17 godina otvorila je vlastitu školu. Sljedeće godine postala je knjižničarka u Nantucket-ovoj knjižnici Atheneum, posao koji je obavljala u sljedeća dva desetljeća. Osim plaće, ovo je bio idealan posao za marljivog čitatelja.

Kometa
Događaj koji je promijenio smjer života Maria Mitchella dogodio se 1847. Otkrila je komet i dobila zlatnu medalju od danskog kralja. Komet je danas označen kao C / 1847 T1, ali još uvijek je općenito poznat kao "komet gospođice Mitchell". U to vrijeme jedina druga žena koja je zaslužna za otkriće kometa bila je sestra Williama Herschela Caroline, koja ih je otkrila osam. Komet gospođice Mitchell bio je poprilično novost i učinio je poznatom.

Godinu nakon kometa, Mitchell je izabran u Američku akademiju umjetnosti i znanosti, a nekoliko godina kasnije u Američko udruženje za napredak znanosti. Ponudio joj je i rad na izračunavanju planetarnih pozicija, što joj je dalo dugogodišnji rad sa skraćenim radnim vremenom.

Putovati
Mitchell je volio putovanja. Živjela je štedljivo i uvijek je štedjela od svoje plaće da bi to mogla učiniti. Godine 1857. otišla je u Europu, uzevši kulturu, krajolik i naravno promatračnice, gdje je bila dobrodošla posjetiteljica.

Jedna od glavnih točaka njenog prvog europskog putovanja bio je poziv da posjeti sir Johna Herschela i njegovu obitelj. Bio je sin Williama Herschela i sam je bio jedan od najistaknutijih znanstvenika svog vremena. Pisala je svom ocu iz Collingwooda, kući Herschel. William Mitchell mora da je bio ushićen.

Profesore Mitchell
U 19. stoljeću samo je nekoliko koledža prihvatilo žene. 1861. Matthew Vassar odlučio je nešto poduzeti u vezi s tim. Osigurao je komad zemlje i pola svog bogatstva da osnuje fakultet koji će nuditi obrazovanje na razini studija ženama. Prva profesorica koju je zaposlio bila je Maria Mitchell. Trebala je biti profesorica astronomije, a ujedno i direktorica Zvjezdarnice Vassar College.

Koledž Vassar otvoren je 1865. Mitchell je bila naviknuta na promatrački rad, što joj se jako svidjelo, a ipak nije bila sigurna u nastavu. Ali naučila je osnove astronomije zajedno sa svojim ocem i ostalim baveći se astronomijom. Zašto ne bi na isti način podučavala svoje učenike?

Dok su muškarci koji proučavaju astronomiju sjedili na predavanjima, mlade žene u Vassaru bile su zauzete u zvjezdarnici. Naučili su matematiku, kako pažljivo promatrati i vremena, zatim kako ih zabilježiti i izračunati. U dva navrata vodila je studente na pola zemlje kako bi promatrala pomračenje Sunca. Očekivalo se da će studenti u potpunosti sudjelovati u promatranjima.

Slika na zaglavlju prikazuje Mitchellu sa skupinom svojih učenika koji mjere rotaciju Sunca pomoću pokreta sunčevih pjega. [Kredit: ID 08.09.05, Arhiva i specijalni savez, Vassar College Lib.]

Ali Maria Mitchell nije očekivala da će proizvesti astronoma. Željela je stvoriti dobro obrazovane žene radoznalog uma i sposobnosti razmišljanja. Kad je morala birati između svog istraživanja i predati se obrazovanju žena, odlučila je služiti svojim kolegama. Bila je aktivna u Američkom udruženju za unapređenje žena i jedno vrijeme je bila njezina predsjednica. Također je podržala supragistički pokret.

Čak i na koledžu Vassar, pojavila se nejednakost. Mitchell je tamo radila već neko vrijeme kad je shvatila da mlađi i manje iskusni muški profesori zarađuju više od nje.Uspjela je promijeniti uvjete plaće tako da su se muško i žensko nastavno osoblje tretirali jednako.

Kraj
Nema godina umirovljenja. Mitchell je nastavila podučavati, nadahnjivati, pa čak i prikupljati sredstva dok joj zdravlje ne počne propadati. Godine 1888. odustala je od fakulteta, odbivši njihovu ponudu da joj postane profesorica emeritus i dala joj da nastavi živjeti u svojim odajama u opservatoriju. Otišla je u Lynn, Massachusetts gdje je bila njezina obitelj, i umrla sljedeće godine. Sahranjena je na Nantucketu.

Na Nantucketu je zvjezdarnica Maria Mitchell, a njen Vassar teleskop prikazan je u Nacionalnom muzeju američke povijesti Smithsonian.

Referenca:
Maria Mitchell: Život, pisma i časopisi Maria Mitchell-a, sastavio Phebe Mitchell Kendall, 1896. //www.gutenberg.org/ebooks/10202

Upute Video: Maria Mitchell: America’s First Celebrity Scientist (Svibanj 2024).